为什么美国人如此注重校车的安全

几年前，我被委派到美国东南部佐治亚州奥古斯塔市的一所公立小学支教。给我留下了非常深刻印象的，当然要属学校的校车。美国的校车，底色是黄的，车身上都印有黑色的大块条纹，车头上喷着醒目的“SchoolBus”(学校班车)标识。

克里夫是学校的校车司机，这是一位性格开朗且谨慎细致的小伙子。克里夫告诉我，在美国应聘校车司机可不是一件容易的事情。除了要通过绝对严格的驾照考试之外，还要参加相关的课程培训，去学习更多的急救常识，以便在发生情况时，作为司机能更有准备。如果有幸拿到了校车司机的资格证，那么将享有政府公务员的福利，每年大概有4万美元左右的薪水，虽然工资不算太高，但是很稳定，只要学校不解散，司机就不会面临失业的风险。

那天，我有急事要出去一趟，但是怎么也没有计程车路过。这时，碰巧看到克里夫开车出去接学生。我便大声喊他，并一个劲地冲他招手。克里夫把车停在路边，走下车问我发生了什么事。当我表示想搭他的车时，克里夫的头摇得跟拨浪鼓似的。我刚想再次请求，克里夫已经转身离去了。我顿时对他产生了一点不好的看法，认为这是一个没有人情味的家伙！下午用餐的时候，他主动来到我身边向我解释：“你或许不知道，除了司机和学生，任何人都不准坐校车。”

后来我才知道，美国校车的安全系数是私家车和公交车的40多倍。联邦政府和各州为校车制定的法律法规，加起来竟有500项之多。同时，各州每年都要开会专门就校车进行讨论，每5年开一次全国性的会议。法律还规定，小的校车容易受冲撞出事，因此在它的每个座位上都配有三叉安全带；大校车虽比较安全，但也装有防撞安全装置。美国政府曾经做过一个实验，那就是用一辆悍马和校车相撞，结果悍马被撞得变了形，校车只蹭掉了一块漆。值得一提的是，美国校车的驾驶座外面，都有一个可以活动的八角形的“停止”指示牌，形状酷似大象的耳朵。学生上下车的时候，只要司机把那个牌子张开，后面所有的车，哪怕是警车甚至是总统的座驾，都必须停下来。如果看到校车旁边没有车，想要绕过去，警察和校车司机都有权对这个超越的车开出罚单。

自那时起，我就一直在思考着，究竟是什么让美国人这么注重校车的安全。直到又一次，我在翻阅克里夫的《驾驶员手册》时，我终于找到了答案。《手册》在介绍了有关校车避让规则后，有一段用红色大号字体标示的警示语:“孩子的生命安全超过一切最有价值的财富！”


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